Sindicato ofrece concesiones ...

El sindicato de trabajadores del sector del automóvil en Estados Unidos (UAW, por sus siglas en inglés) ofreció el miércoles dos grandes concesiones a los tres mayores fabricantes de autos de ese país, un día antes de que las empresas su segunda aparición ante el Congreso, en busca de un paquete de rescate federal.
Dos semanas después de insistir en que su sindicato ya había hecho lo suficiente para ayudar a los fabricantes de autos, el presidente de la UAW, Ron Gettelfinger, afirmó que el sindicato les permitiría a las empresas retrasar miles de millones de dólares en pagos a fondos que cubrirán costos de salud para trabajadores jubilados. De la misma forma, suspenderá un controvertido programa de "banco de empleos", a través del cual los trabajadores despedidos seguían cobrando la mayor parte de su salario.
"Estamos dispuestos a dar un paso extra en este tema", señaló Gettelfinger en una conferencia de prensa luego de reunirse con la cúpula de la UAW en Detroit.
La medida llega en medio de crecientes temores sobre el futuro de General Motors Corp., Ford Motor Corp. y Chrysler LLC, y de la inquietud por saber si los planes de reestructuración que presentaron por escrito al Congreso el martes serán suficientes para lograr que las compañías recuperen su salud financiera.
Mulally, junto con los presidentes ejecutivos de GM y Chrysler, más Gettelfinger, testificarán el jueves y el viernes ante comités de ambas cámaras del Congreso, para explicar cómo planean usar préstamos federales para reorganizarse. Los ejecutivos hicieron un petición el mes pasado pero los legisladores no quedaron convencidos de que tuvieran estrategias de recuperación sólidas y les dijeron que propusieran nuevos planes antes del 2 de diciembre.

El miércoles, sin embargo, algunos ejecutivos, analistas financieros y expertos en bancarrota expresaron escepticismo sobre los nuevos planes.

Chrysler es particularmente vulnerable porque casi todas sus operaciones se encuentran en América del Norte, señaló Jerome B. York, un ex ejecutivo de Chrysler que se desempeña como consejero del inversionista multimillonario Kirk Kerkorian.
Miembros del Congreso se han reunido en privado con expertos en bancarrotas y banqueros en un intento por entender la mecánica y los costos de una quiebra previamente arreglada por parte de GM, Chrysler o las dos."Mi opinión es que Chrysler no es viable en su configuración actual y necesita fusionarse con un socio extranjero que tenga acceso a una serie más amplia de mercados internacionales", opinó York en una entrevista telefónica.

El plan de recuperación de GM indicó que la compañía espera vender su división Saab y vender o cerrar su marca Saturn, pasos que York pidió hace dos años cuando era miembro de la junta directiva de GM y Kerkorian era uno de los mayores accionistas. El esfuerzo por eliminar algunas de las ocho marcas de autos de GM "ha debido hacerse hace rato", dijo York.
Otros señalaron que las marcas "primordiales" en las que GM dijo que se concentrará ahora —Chevrolet, Cadillac, Buick y GMC— tienen imágenes más débiles que muchas de sus competidores.

En Washington, la reacción a los nuevos planes de los fabricantes de autos pareció ser favorable en general.
Representantes de la industria se reunieron con más de 100 funcionarios que trabajan para los congresistas. Su respuesta fue positiva en general, con pocas señales de la hostilidad mostrada hace dos semanas cuando los presidentes ejecutivos de las tres grandes automotrices aparecieron ante el Congreso por primera vez, afirmó una persona que asistió a la reunión.